Tanpınar, hem nesir hem de şiir türünde eserler vermiş, özellikle Saatleri Ayarlama Enstitüsü romanıyla zaman kavramını sorgulamıştır. Tanzimat’tan Cumhuriyet’e geçiş sürecinde sıkışmış bireyin hem doğulu hem batılı olma çabasını ironik bir şekilde yansıtan yazar, aynı zamanda şiirlerinde “rüya âlemi” kavramını da işler. Zaman, Tanpınar için sadece fiziksel bir süreç değil; tarih, kimlik ve aidiyetle ilgili bir kavramdır.
